氙灯老化试验箱是模仿现实中阳光、雨水、露水等气候环境对原材料或产品的老化现象的过程。它是一种人工快速耐候试验。材料或产品在室外长期使用受阳光、水侵蚀等环境气候条件的影响，了解其在户外的使用寿命需要氙灯老化试验，试验设备的强度将远远大于实际户外强度，从而缩短试验时间，通过短时间试验了解产品使用后的老化现象。
氙灯老化试验箱不但是科学研究生产过程中筛选条件，还是优化产品组成的主要关键手段，也是行业内产品质量检验的重要内容。工业油漆、塑料产品、纺织材料、铝塑板材、汽车安全玻璃等产品标准都是需要耐气候性测试，众所周知，聚合物材料及其产品长期暴露在室外环境中，阳光290nm-400nm波长范围内的紫外线容易引起聚合物材料的自由基链光氧老化反应；阳光的热量和氧气会导致聚合物材料的热氧老化；室外环境中的雨水和露水也容易导致聚合物吸水膨胀、水解等老化行为。由于这些原因，聚合物材料和产品容易变色、脆、硬、粘、表面开裂、物理力学性能差，导致原有功能和使用价值提前丧失。
用于模拟聚合物材料及其产品光氧老化的实验室光源主要有碳弧灯、金属卤素灯、荧光紫外灯、氙灯等。通过比较太阳光和这些实验室光源的光谱，可以看出氙弧灯更合适模仿太阳光，是目前模拟性最好的人造光源，这也是试验设备成为高分子材料耐候性评价中常见的测试方式原因。
氙灯老化试验箱以氙弧灯为光源，对材料进行快速耐气候性测试，以此来获取原材料耐气候性的结果。通过重现这些条件，合并成循环，自动执行循环次数。模拟长期放置在室外的产品材料，看产品是否有褪色、变色、亮度降低、粉化、开裂、变模糊、脆化、强度降低、氧化等现象它还可以再现雨水和露水带来的破坏性。氙灯老化测试的数据可以帮助选择新材料，改进现有材料，来评估配方的变化造成产品的耐久性。
